中村比呂人

中村比呂人は1975年神奈川県生まれのラーメン経営者です。2001年に神奈川・七沢温泉の阿夫利山麓で「ZUND-BAR」を創業し、2003年に東京・恵比寿に「AFURI」1号店をオープン。柚子塩ラーメンを代表とする淡麗系スープのパイオニアとして、国内外30店超を展開するAFURI株式会社の代表取締役を務めます。

「AFURI」という名前は、神奈川県の大山（通称：阿夫利山）に由来します。創業者・中村比呂人は阿夫利山の麓で湧き出る清澄な水をスープの仕込み水として使用しており、その土地の名を屋号に冠しました。「阿夫利（あふり）」は「雨降り」とも読まれ、雨をもたらす神山として古くから信仰されています。

AFURIは2016年にアメリカ・ポートランドに海外1号店を出店しました。ポートランドを選んだ理由は、現地の水質が阿夫利山の湧き水に近い軟水であったためです。スープの味を決定づける水の純度を最優先した結果の出店地選定であり、その後シンガポール・香港・ポルトガル・カナダにも展開しています。

中村比呂人と中村栄利は兄弟です。中村比呂人（兄）がAFURIを、中村栄利（弟）が「麺処中村屋」をそれぞれ創業し、兄弟ともにラーメン業界で独自の名声を築きました。ドキュメンタリー映画「AFURI／NAKAMURA」でも兄弟の歩みが取り上げられています。

AFURIの柚子塩ラーメンは、阿夫利山の天然湧き水を仕込み水に使用した澄んだ黄金色の塩スープに、柚子の香りを重ねた淡麗系ラーメンです。動物系と魚介系のうまみを重ねながらも脂が少なくすっきりとした後味が特徴で、ラーメンの淡麗系ジャンルの代表格として位置づけられています。